Fatty alcohol is aliphatic alcohol with 8 to 22 carbon atomic chains. Fatty alcohol usually has an even number of carbon atoms and a hydroxyl group attached to the end of the carbon chain.

One of the raw materials of surfactants used in detergents. The general formula is ROH.The R of alcohol used in detergent is usually a hydrocarbon group of C12~C18. The high carbon fatty alcohologen is amphiphilic, that is, there are hydrophobic groups such as hydrocarbon chains, and there are hydrophilic groups such as hydroxyl groups.

Due to the low solubility in water, it is necessary to add hydrophilic groups or convert hydroxyl groups into sulfate groups to achieve the necessary hydrophilic-oil equilibrium value.When fatty alcohol derivatives have sufficient hydrophilic groups to dissolve in water and form aggregates (micelles), they are surfactants.For example, dodecanol is insoluble in water, but when it becomes sodium dodecanol sulfate, due to the addition of a sulfate group (- SO3-), its water solubility becomes better and it can form micelles in water. When a certain concentration is reached, it shows very good surface activity. People have utilized this characteristic to produce a variety of surfactants with various excellent properties using fatty alcohols as raw materials.

 The Development Process of Fatty Alcohol

Fatty alcohols the earliest anionic detergents which prepared from whale wax, and the resulting mixed fatty alcohols were sulfonated and neutralized to form sulfates. Subsequently, coconut oil, palm oil, and butter with abundant sources were developed and utilized as raw materials. The fatty acids obtained from hydrolysis are reduced to alcohols. Commonly referred to natural fatty alcohols.After the development of petrochemical industry, fatty alcohols produced from petroleum products are called synthetic fatty alcohols. High pressure hydrogenation, Ziegler process and carbonyl synthesis are important methods to produce fatty alcohols. If the hair mask contains unsaturated fatty alcohol, can repair and nourish hair. Adding fatty alcohol to lip gloss can enhance the smoothness of the product during use.

 Production Methods of Fatty Alcohol

1. High-pressure hydrogenation method

Fatty alcohol was obtained from animal and plant oils by high-pressure hydrogenation. In industry, the raw oil is first pretreated, alcohololysis (i.e. transesterification) into fatty acids and then hydrogenated.Fatty acids can also be hydrogenated directly or esterified to produce alcohols. Direct hydrogenation of fatty acids to fatty alcohols requires high material quality. The chemical equation of fatty acid hydrogenation to fatty alcohol is as follows: RCOOH+2H2 -- →RCH2OH+H2O. The chemical equation of fatty acid ester hydrogenation to fatty alcohol is as follows: RCOOR '+2H2 -- →RCH2OH+R' OH. High-pressure hydrogenation method has fixed bed method and suspended bed method, but its basic process flow is the same.

2. Ziegler method

Using ethylene as raw material and the action of trialkylaluminum, aluminum alcohol compounds can be prepared through chain growth and oxidation. Afterwards, aluminum alcohol compounds are hydrolyzed, neutralized, and fractionated to obtain fatty alcohols. This method was created by K. Ziegler in 1954, and was first put into production by the Continental Oil Company in 1962. The product is a straight-chain dicarbon alcohol. The main reactions of this production method include the following steps:

Preparation of triethyl aluminum (hydrogenation and addition reaction):

Al+H2+2Al (C2H5) 3- → 3Al (C2H5) 2H

3Al (C2H5) 2H+3C2H4- → 3Al (C2H5) 3

Preparation of alkyl aluminum (chain growth reaction):

Al (C2H5) 3+3nC2H4- → R3Al

Preparation of aluminum alkoxide (oxidation reaction):

R3Al+O2- → Al (OR) 3

Fatty alcohol production (hydrolysis reaction):

Al (OR) 3+H2SO4- → Al2 (SO4) 3+3ROH or

Al (OR) 3+H2O - → Al2O3+3ROH

3. Carbonyl synthesis method

Aldehydes are synthesized from olefins, carbon monoxide, and hydrogen under catalyst and pressure conditions. Aldehydes have one more carbon atom than raw olefins. Aldehydes are hydrogenated to produce fatty alcohols. The aldehyde reaction (OXO reaction) of olefin was discovered by German chemist O. Leren in 1938.

The OXO reaction is as follows:

Aldehyde reaction (formaldehyde or hydroformylation)

Application and Market Development of Fatty Alcohol Products

O álcool graxo superior natural  é a matéria-prima básica de produtos químicos finos, como detergentes, surfactantes, plastificantes, etc. Existem milhares de produtos químicos finos produzidos a partir dele, que são amplamente utilizados na indústria química, petróleo, metalurgia, têxtil, maquinário , mineração, construção, plásticos, borracha, couro, papel, transporte, alimentos, remédios e saúde, produtos químicos diários e agricultura.

Muitos derivados podem ser produzidos a partir de álcoois graxos. Os surfactantes da série de álcool são os produtos de desenvolvimento mais rápido entre vários surfactantes desde a década de 1980. Como substância ativa detergente, possui excelentes propriedades, como forte capacidade de descontaminação, boa compatibilidade, baixa espuma, fácil biodegradação, resistência à água dura e bom desempenho de lavagem com água a baixa temperatura. Ele vem substituindo gradualmente o sulfonato de alquilbenzeno linear (LAS) e o sulfonato de dodecilbenzeno como a terceira geração de matérias-primas para detergentes. As variedades mais representativas aqui são AEO3~9 sintetizadas a partir de álcoois graxos e óxido de etileno, que também podem ser sulfonados para gerar AES. Esses álcoois são tensoativos com ampla aplicação e alta demanda, e estão intimamente relacionados à melhoria da vida diária. Os mercados reais e potenciais são vastos,

Os aditivos plásticos são matérias-primas auxiliares para a indústria de plásticos, e a indústria de aditivos se desenvolveu com o desenvolvimento da indústria de plásticos. O rápido desenvolvimento da indústria de plástico da China é bem conhecido. Em 1985, o mundo consumiu 13 milhões de toneladas de vários aditivos plásticos, e os plastificantes foram um dos maiores aditivos plásticos usados. Atualmente, a capacidade de produção de plastificantes no exterior ultrapassou 4,5 milhões de toneladas, e a capacidade de produção de plastificantes da China ultrapassou 500.000 toneladas.

Entre os plastificantes, a produção de dibutil ftalato (DBP) e dioctil ftalato (DOP) desempenha um papel importante. Além das matérias-primas do anidrido ftálico, o butanol e o octanol também são as principais matérias-primas na produção. Atualmente, mais de 300.000 toneladas de butanol e octanol são consumidas na China todos os anos para produzir esses dois plastificantes. No entanto, as cadeias de carbono do butanol e do octanol são relativamente curtas e os plastificantes produzidos por eles estão longe de atender às necessidades de desenvolvimento da indústria de processamento de plástico em termos de resistência ao calor, resistência às intempéries e propriedades de isolamento elétrico. Atualmente, álcoois graxos de cadeia de alto carbono, como C10, C12, C14, C16, C18, etc. e desempenho de isolamento elétrico, promovendo a expansão das aplicações plásticas. Portanto, a aplicação de álcoois graxos de alto teor de carbono na indústria de plastificantes plásticos também é bastante promissora. Além disso, o álcool graxo é um dos materiais deantiespumante e antiespumante . 

A aplicação de álcoois graxos naturais na indústria química diária tem mais vantagens sobre os álcoois sintéticos químicos. Embora vários indicadores de qualidade física e química sejam os mesmos, as pessoas ainda preferem os álcoois naturais, que se tornaram uma tendência "verde" popular hoje em dia. Portanto, os álcoois graxos naturais são matérias-primas ideais na indústria de cosméticos, como na produção de sabonetes líquidos e cremosos, cremes dentais e cremes cosméticos.